Desde el punto de vista neurofisiológico se han descrito tres sistemas involucrados en la respuesta al estrés: el Sistema Nervioso Central, el Sistema Autónomo y el Sistema Neuroendocrino.

Cada uno de estos sistemas interviene principalmente en alguna de las 3 fases que, según el endocrino austríaco Hans Selye, incluye el estrés: las Fases de Alarma, Resistencia y Agotamiento (Ver Figura 1).

Figura 1. Las fases del estrés según Hans Selye.